Der am 23. September 1955 geborene Xiaogang Ye gilt als einer der führenden zeitgenössischen Komponisten Chinas. Von 1978 bis 1983 studierte er Komposition am Central Conservatory of Music of China. Nach seinem Studienabschluss wurde er 1983 zum "Composer in Residence" und zum Dozenten am Central Conservatory of Music of China ernannt. Ab 1987 hielt sich Xiaogang Ye zu weiteren Studien an der amerikanischen Eastman School of Music der University of Rochester auf. Zu seinen Lehrern zählten Minxin Du, Samuel Adler, Joseph Schwantner, Louis Andriessen und Alexander Goehr. Seit 1993 lebt Xiaogang Ye abwechselnd in Beijing und Exton/Pennsylvania. Er ist Mitglied des chinesischen Parlaments und mit Aufgaben des Kulturbetriebes betraut. Im Rahmen dieser Tätigkeit ist er künstlerischer Leiter des Festivals "Beijing Modern".
Xiaogang Yes kompositorische Arbeit umfasst sinfonische Werke, Kammermusik für verschiedene Besetzungen sowie Bühnen- und Filmmusiken.
Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Preise, unter anderem 1982 den Alexander-Tscherepnin-Preis, Preise vom Japan Dance Star Ballett (1986), dem Urban Council of Hongkong (1987-94), dem Taiwan Symphony Orchestra (1992), der China Cultural Promotion Society (1993), der Li Foundation, San Francisco (1994) und vom Chinese National Symphony Orchestra (1996). Er war Stipendiat der Metropolitan Life Foundation und dem Pennsylvania Council of the Arts (1996).