Elena Kats-Chernin studierte Musik in Moskau, Sydney und Hannover. Ihre Musik wurde bei den Eröffnungszeremonien der Olympischen Spiele 2000 und des Rugby-Weltcups 2003 aufgeführt, und sie hat mehrere Preise und Auszeichnungen gewonnen, wie den Sounds Australian Award für die Beste Komposition des Jahres 1996, den Jean Bogan Memorial-Preis für „Charleston Noir“, und 2004 den Helpmann-Award für die Musik zum Ballett „Wild Swans“, das Meryl Tankard für das Australische Ballett choreographierte.

Das Stück „Eliza Aria“ aus der „Wild Swans“ CD (ABC Classics) wird seit Februar 2007 für TV-Spots der Lloyds Bank in Großbritannien verwendet, und ist dort ein großer Überraschungserfolg geworden. Die CD war im Mai 2007 unter den Top Ten der ITunes Classic Charts und stand einige Tage in der Woche um den 14. Mai sogar auf Nummer 1.
Im Februar schrieb Kats-Chernin ein vier Minuten langes Stück mit dem Titel „Our Bridge Overture“ für das Sydney Sinfonieorchester zur Feier des 75-jährigen Jubiläums der Sydneyer Hafenbrücke am 18. März dieses Jahres.

Ihre letzten Uraufführungen sind „Village Idiot [Dorfidiot]“ für 12 Instrumente, das von Present Music in Milwaukee in den USA uraufgeführt wurde, und „From Anna Magdalena’s Notebook [Aus dem Notenbüchlein der Anna Magdalena]“, das vom Australischen String Quartet im April 2007 in mehreren australischen Städten aufgeführt wurde.
Elena Kats-Chernins Musik wird von Boosey & Hawkes vertreten.